L’histoire des vendanges 2023 chez Jeff Coutelou.

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C’est parti (le 21 août)

Comme l’a décrit le dernier article, nous avons commencé les vendanges le lundi 21 août, très tôt par rapport aux autres années. La journée était consacrée à récolter les fruits des vignes stressées par la sécheresse de l’année dernière, principalement sur le côté ouest de Puimisson. À bien des égards, cette première journée était également une sorte d’essai pour l’équipe de cette année. Gilles, Flora et Inès sont des membres de longue date, tandis que les nouveaux venus jusqu’à présent sont Mustapha et Vincent.

Mustapha est né au Maroc et a fait partie de l’équipe de cueillette ces dernières années, mais il voulait en savoir plus sur l’ensemble du processus de vinification. C’est une boule d’énergie, il va certainement nous tenir occupés. Vincent est un Québécois vivant maintenant en France, et nous serons bientôt rejoints par Andrew d’Australie, un ami de James Madden qui a participé à la récolte avec nous en 2016 avant de créer ses propres vins Scintilla dans les collines d’Adélaïde.

La première récolte a été le Muscat d’Alexandrie du vignoble de Peilhan, qui a eu très peu de pluie au cours des dix derniers mois. Ce raisin a été pressé et mis dans un réservoir à part. Ensuite, est venu le Morastel de la plantation de 2015 sur la terrasse de Peilhan. Celui-ci a été touché par la maladie l’année dernière et a donc eu du mal avec la sécheresse, même si d’autres vignes sur la terrasse ont été épargnées.

Castets, avec ses petites baies, souffrait également, donc il a également été récolté. Le vignoble voisin Flower Power, un mélange de plus de 20 variétés, a de petites vignes gobelet, et même s’il avait l’air en meilleure santé que jamais cette année, il a également nécessité une récolte. Pour compléter ces raisins, récoltés tôt et donc pas complètement mûrs, Jeff a ajouté du Grenache de La Garrigue et du Carignan Blanc de Peilhan. Celui-ci n’était pas complètement mûr en lui-même, mais plus que les autres, et donc, il apportera de l’équilibre au mélange avec les autres raisins rouges récoltés aujourd’hui. Une première analyse a montré un taux d’alcool sain de 13 degrés avec une bonne acidité pour soutenir le vin naissant.

Les raisins sont en très bonne santé, la sécheresse a au moins empêché tout mildiou ou oïdium. Le tri des raisins rouges a été simple, principalement en enlevant les feuilles et les escargots. Les escargots ont clairement cherché toute humidité dans le paysage desséché et se sont accrochés aux raisins par désespoir. Après éraflage, les raisins ont été triés une deuxième fois pour éliminer les rafles ou les feuilles qui avaient réussi à passer. Ils ont ensuite été placés dans de petites cuves en acier inoxydable, trois cuves ont été remplies et Jeff était raisonnablement satisfait de la quantité, des rendements assez typiques malgré la petite taille des raisins.

Donc, nous sommes en marche. Mardi est un jour de repos, puis nous reprenons le travail pour le reste de la semaine. Lundi a enregistré des températures allant jusqu’à 39°C, et il devrait faire encore plus chaud mercredi. La récolte a lieu seulement tôt le matin par une telle chaleur, mais même dans la cave, nous avions besoin de grandes quantités d’eau. Ayez une pensée pour nous !

Je n’ai pas mis à jour cette carte satellite que j’ai réalisée en 2016, mais elle vous montre les positions de Peilhan, Font D’Oulette et La Garrigue mentionnées dans le message et comment elles sont séparées de Segrairals à l’autre bout de Puimisson, qui a reçu 16 mm de pluie le 29 juin, tandis que ces vignobles n’ont rien reçu.

Syrah, Syrah partout

Mercredi et jeudi ont vu les vendanges et l’équipe entrer en plein essor après l’essai de pratique de lundi. Eh bien, c’était le plan et cela s’est principalement passé comme ça, mais la technologie nous a laissé tomber. Ce n’est pas la fin du monde, mais les jours où les températures ont atteint 42 °C, il n’était pas utile de devoir s’adapter à des adversités imprévues. Néanmoins, nous avons lutté et rempli de grands réservoirs de beaucoup de raisins. Enfin, du Syrah (et un peu de Clairette). La bonne nouvelle était le retour de Boris, qui fait partie des vendanges depuis les cinq dernières années.

La Clairette provenait de la parcelle en bas de Sainte Suzanne, plantée il y a 5 ans avec du Macabeu. J’ai montré une photo de la Clairette la dernière fois et il était clair que ces vignes étaient en stress. Ainsi, elle a été cueillie mercredi matin, directement pressée et mise en cuve. Elle a un taux d’alcool et une acidité assez bas, elle sera donc utilisée pour l’assemblage.

Beaucoup du travail dans la cave, il faut nettoyer tout, tout le temps et le Morastel a besoin de la pigeage

Ensuite, nous sommes passés au Syrah de Sainte Suzanne, qui fait généralement partie du Vin Des Amis. Bien que plus connu pour les vins de la vallée du Rhône comme la Côte-Rôtie ou le Shiraz de la Barossa Valley, l’expérience ici dans le Languedoc montre que le Syrah n’aime pas trop le soleil et la chaleur. Bien sûr, dans le sud de la France, il est habitué aux deux, mais c’est une question d’équilibre. Les raisins de Ste Suzanne étaient petits, manquant bien sûr d’humidité. Néanmoins, ils étaient en bon état, exempts de maladies, et à la table de tri, nous n’avons dû enlever que des escargots et des feuilles.

Mais cette table de tri… Une nouvelle avait été achetée, mais elle ne fonctionnait pas correctement, et nous avons dû faire plus de tri à la main, ralentissant les choses. L’ingénieur est arrivé, mais après une heure, il n’a rien pu faire, et la table a été complètement arrêtée. Nous avons donc continué à trier à partir des caisses pendant la dernière heure de mercredi. Avec une météo à 42°C et la chaleur des raisins, les conditions étaient inconfortables, mais je n’aurais tout de même pas échangé avec les cueilleurs dans les vignes.

Le jeudi, encore plus de Syrah. Cette fois-ci de Segrairals et de La Garrigue, les raisins de ce dernier étant utilisés pour faire La Vigne Haute dans les meilleures années. Malheureusement, ce n’est pas l’une de ces années-là pour le Syrah. Une nouvelle table de tri de remplacement était maintenant arrivée, une version plus ancienne mais toujours utile. Les raisins de La Garrigue n’atteignaient peut-être pas le standard de La Vigne Haute, mais ils étaient de meilleure qualité, plus juteux et en bonne santé.

Tout s’est bien passé pendant la journée jusqu’à la fin (encore une fois), une autre panne mécanique, cette fois de l’érafleur, une partie du cube qui érafle et envoie les raisins dans la cuve. Heureusement, cela a été réparé dès le lendemain. Pendant ce temps, la nouvelle table de tri était revenue. Pour échouer à nouveau lors de l’essai. Ainsi, le remplacement est revenu une fois de plus. On peut dire que cela n’a pas vraiment aidé à réduire le stress de Jeff.

Le Syrah a de bons niveaux d’acidité et d’alcool, mais il lui manque un peu d’azote, ce qui a rendu difficile le début de la fermentation. Heureusement, certains raisins de la récolte de samedi (plus la prochaine fois) sont assez riches en azote et devraient aider à démarrer la fermentation du Syrah, espérons-le.

Je qualifierais ces deux jours de challenges. La chaleur étouffante, la nécessité de protéger les vignes, les problèmes techniques. Mais nous avons réussi à passer à travers.

On (r)amasse

Vendredi et samedi ont été des journées chargées et bien remplies, les problèmes mécaniques se sont atténués bien que nous utilisions toujours l’ancienne table de tri. À la fin de la journée de jeudi, les vendangeurs avaient traversé le vignoble de La Garrigue pour cueillir le Grenache exposé au sud. La plupart du temps, l’équipe de récolte compte entre 10 et 12 personnes, mais ce jour-là, ils étaient 17, alors Jeff voulait les utiliser au maximum et récolter autant que possible. Deux hectares ont été récoltés ce jour-là, soit environ 15 à 20 % de la superficie totale du vignoble, une belle quantité de fruits. Le Grenache était en très bonne forme, avec un bon niveau d’alcool et d’acidité, probablement destiné à être utilisé pour l’assemblage.

Vendredi et, en continuant depuis le dernier message, davantage de Syrah. Cette fois-ci, il s’agissait de la Syrah de Segrairals, du côté est du village, qui avait bénéficié de la pluie tombée le 29 juin. Par conséquent, les raisins étaient plus charnus et, heureusement, exempts de maladies. Bonne quantité, bonne qualité. Il n’y a pas grand-chose à ajouter, c’était une longue journée, toujours chaude, moins étouffante que les jours précédents, et nous avons travaillé dur et régulièrement. C’était bien de pouvoir surveiller le niveau de remplissage de la cuve pour éviter les débordements, une autre cuve était nécessaire.

Le samedi était plus intéressant pour ceux, comme moi, qui s’intéressent aux différentes variétés de raisins. Segrairals était à nouveau au centre de l’attention, encore neuf heures de récolte et de traitement. C’est un grand vignoble qui a connu une replantation majeure ces dernières années. Les vignes de Cabernet Sauvignon ont été remplacées et ont laissé place à des variétés telles que le Mauzac, la Clairette, l’Oeillade, l’Aramon et bien d’autres.

La plus grande partie du vignoble est occupée par le Cinsault, et il doit être cueilli au moment idéal, ni trop tard, ni trop tôt, ni trop mûr, mais juste comme il faut. Il peut être sain et très juteux un jour, puis complètement ramolli le lendemain. Sa peau fine le rend sensible à la pourriture et facilement accessible aux cryptoblabes / papillons du miellat, car les grappes et les raisins sont gros, offrant suffisamment d’espace aux papillons pour pondre leurs œufs. Jeff avait remarqué que ce nouveau type de ver de raisin dont j’ai parlé plus tôt cette année commençait à apparaître. Ils deviennent actifs lorsque les raisins sont mûrs avec de bons sucres, exactement la situation du Cinsault.

Heureusement, Jeff a pris la décision juste. Bien qu’il y ait eu quelques grappes affectées, nous avons pu les traiter à la table de tri. Le Cinsault était d’une qualité aussi bonne que je m’en souvienne, et la taille des grappes et des raisins faisait en sorte que les caisses nous parvenaient rapidement depuis le vignoble. De plus, du Mauzac et de l’Aramon Gris sont arrivés, tous deux ont dû être examinés pour de petites quantités d’oïdium – la première maladie de la récolte, mais heureusement, elle n’affectait qu’un faible pourcentage des raisins. Les raisins les plus frappants étaient cependant les Aramon Noir, les tiges contrastant joliment avec les raisins très noirs en très bonne santé. L’Aramon était bien sûr largement planté dans la région et utilisé pour produire d’énormes quantités de vin bon marché à faible teneur en alcool. La grande majorité a été arrachée, mais il y a eu une renaissance récente avec des producteurs comme Jeff visant de faibles rendements en raisins fruités. L’assemblage de ces raisins donnera naissance à Ploutelou, la troisième cuvée de ce type, un hommage de Coutelou au Ploussard du Jura, qui lui-même a une peau fine et sombre produisant un vin plutôt léger et fruité. Ploutelou a remporté un grand succès et celui de cette année devrait être excellent.

Ce fut une bonne journée, un travail difficile, l’équipe travaillant bien ensemble. Une nouvelle addition était Andrew, originaire d’Australie. Il travaille pour James Madden dans les collines d’Adélaïde chez Scintilla Wines. James est bien sûr venu faire la vendange avec Jeff en 2016, et ainsi, le lien perdure. C’est un travailleur expérimenté et, après avoir en grande partie surmonté son décalage horaire, il était occupé à la table de tri, puis à effectuer un remontage à mesure que les travaux en cave s’intensifiaient avec des quantités croissantes de raisins à prendre en charge. Nous étions certainement fatigués à 18 heures le samedi, mais heureux que Jeff ait de nombreuses promesses de vins prometteurs devant lui.

Couleurs Réunies

L’une des raisons pour commencer à récolter le Cinsault le samedi était la prévision météorologique pour le dimanche, et la pluie prévue est arrivée ce matin-là, bien que seulement 10 mm environ. Le Cinsault a une peau très fine et la pluie peut souvent provoquer l’apparition de pourriture car les peaux éclatent avec le jus qui gonfle. J’ai passé de nombreuses journées à trier de tels Cinsault au cours des dix dernières années. J’étais donc un peu inquiet le lundi matin lorsque nous avons repris, car le reste du Cinsault devait arriver à la table. En fait, mes inquiétudes se sont révélées infondées, peut-être que l’année sèche a permis au sol d’absorber plus efficacement la pluie.

Je ne me souviens pas avoir eu du Cinsault d’une telle qualité, cela pourrait être l’un des moments forts de la vendange, plein de jus et de bon goût. Il est parfois utilisé pour sa propre cuvée, 5SO, et également pour être mélangé dans Le Vin Des Amis. Le seul inconvénient était l’analyse montrant une faible acidité, mais c’est courant avec cette variété.

Le Cinsault provient du vignoble des Segrairals et les vendangeurs ont ensuite traversé ce vignoble pour la prochaine parcelle, plus de Syrah, une partie importante de la production de Coutelou. La Syrah était assez petite, beaucoup de chair dans les raisins mais pas beaucoup de jus malgré la pluie. Ce matériau concentré devra être mélangé pour ajouter de l’acidité, mais il ajoutera certainement de la saveur. Dans l’après-midi, le Grenache est arrivé de La Garrigue à l’autre bout du village et s’est avéré être un autre point fort de la saison. Des raisins de très bonne qualité, une bonne acidité aussi, donc ce sera sans aucun doute une cuve très utile pour Jeff à utiliser pour le mélange.

Le mardi 30 était l’un de mes jours préférés des vendanges, le jour des Couleurs Réunies. Cette cuvée existe depuis quelques années et est composée de nombreuses variétés de toutes les couleurs, y compris de mon vignoble préféré, Rome. Des raisins blancs tels que Servant, Olivette, Aramon Blanc, Terret Blanc, différents types de Muscat, Grenache Blanc et Clairette Musquée.

Des raisins gris tels que Riveyrenc, Grenache, Aramon et Clairette Rose. Des variétés rouges comme le Cinsault, l’Oeillade, la Delizia Di Vaprio et le Mourvèdre. Une journée de rêve pour un ampélographe, je me suis bien amusé à regarder à travers les caisses, à essayer de les identifier et, très souvent, à être corrigé par Jeff !

Deux bonnes journées, les cuves se remplissant de raisins de bonne qualité. Nous avancions rapidement, pourrions-nous finir la récolte d’ici le week-end ?

Vendanges Coutelou 23 – derniers jours

Pouvons-nous terminer avant le week-end ? Sûrement pas.

Le jeudi 31 septembre, un changement de rythme s’est produit, passant des grandes productions de raisins à la table de tri à une tâche beaucoup plus chronophage. Les amphores ont fait leur retour au cours de la dernière décennie pour la fermentation des raisins. Jeff en a acquis quelques-unes en 2017 et depuis, sa collection s’est agrandie. Malheureusement, l’une des amphores s’est fissurée la semaine dernière, probablement en raison d’une fissure non remarquée, car elle était remplie d’eau. L’eau sert à assurer un nettoyage complet de l’amphore. L’une des nouvelles amphores conservait encore des résidus de vin de l’année précédente, l’argile poreuse retenant une partie du jus. Remplir l’amphore d’eau, renouvelée quotidiennement, aide à éliminer tout résidu.

Jeff insiste pour que les raisins entrant dans l’amphore soient aussi purs que l’argile elle-même. Ce processus méticuleux implique le triage, et en effet, un trio de triages. La sélection d’aujourd’hui comprenait du Grenache Gris, mon raisin préféré en raison de sa couleur distinctive, et du Macabeu.

Tout d’abord, les raisins sont passés par l’érafleur après avoir été triés de leurs caisses. Travaillant sous l’érafleur, deux d’entre nous ont méticuleusement enlevé les morceaux de tiges ou de feuilles qui avaient glissé. Le grand bac a ensuite été soumis à une autre phase de tri, dans le but de ne conserver que des raisins purs à placer dans l’amphore. C’est un processus lent et méthodique. Si vous vous demandez pourquoi les vins en amphore de Jeff peuvent commander un prix plus élevé, ce processus intensif en main-d’œuvre est un facteur important.

Pendant ce temps, le premier Carignan de 2023 est arrivé dans les caves du vignoble de Peilhan, et l’équipe a travaillé sans relâche sur deux niveaux de la cave, le Carignan à l’étage et l’amphore au rez-de-chaussée.

Le vendredi, une autre amphore devait être remplie, cette fois avec du Muscat D’Alexandrie, en suivant le même processus exigeant. Cependant, aujourd’hui, quinze cueilleurs dévoués étaient présents, et ils ont travaillé sans relâche. Après avoir terminé le Muscat de Peilhan, ils sont passés au Segrairals et à la parcelle de Mourvèdre.

Cette variété de raisin est difficile à cultiver. Elle a produit certains des meilleurs vins de Jeff ces dernières années, mais elle est notoirement capricieuse dans le vignoble. Le Mourvèdre ne tolère pas bien l’humidité et se détériore rapidement lorsqu’il est mouillé. De plus, les vignes de Mourvèdre au bas de Segrairals font face à une double menace, car les arbres et les arbustes de la région ont fourni un abri aux nouveaux vers de raisin plus que n’importe où ailleurs dans les vignobles de Jeff.

En conséquence, malgré la bonne santé générale de la plupart des Mourvèdre, il a fallu procéder à un tri plus poussé que pour tout autre raisin pendant les vendanges. Je posterai un article détaillant ma méthode de tri des grappes. Heureusement, le Mourvèdre a montré des niveaux élevés d’azote dans l’analyse, ce qui suggère qu’il fermentera bien et pourra servir de levain pour les cuves plus lentes. À 15 h 30, le Mourvèdre était traité, et avec l’abondance de cueilleurs, il a été décidé de s’attaquer à la dernière parcelle de raisin pour achever les vendanges.

Cette dernière parcelle était constituée de Carignan de Rec D’Oulette, mieux connu sous le nom de Chemin De Pailhès. Ces raisins sont destinés au vin Flambadou, une valeur sûre de la gamme Coutelou. Bien que les grappes et les raisins ne fussent pas particulièrement gros, à part un problème mineur d’oïdium ou de mildiou, le tri s’est déroulé sans problème, et une autre cuve a été principalement remplie. Nous avons terminé cette tâche vers 18 h 30, en commençant la procédure standard de nettoyage complet de l’équipement. Bien que peu glamour, cette étape est essentielle pour éviter d’altérer le vin. Le nettoyage est effectué à la fois à l’heure du déjeuner et le soir, généralement lorsque les différentes sélections de raisins commencent.

Les raisins sont en sécurité, en quantité décente malgré la sécheresse. Je vais bientôt publier une mise à jour sur leur état, car ils devraient donner d’excellents vins. Maintenant, c’est à Jeff de faire sa magie avec ce qu’il a dans sa cave.